「貧乏大名やりくり物語――たった五千石！ 名門・喜連川藩の奮闘」を読んだ。著者は山下昌也殿、講談社プラスアルファ文庫である。
足利将軍家、すなわち室町幕府の末裔の物語である。
足利将軍家は十五代をもって幕引きとなり、その子は一人のみ。しかも、その子の子は二人とも仏門に入られ、嫡流としては絶えた。
されども、絶えたのはあくまで嫡流であり、血脈は途切れてはおらず。足利尊氏の子・基氏を祖と仰ぐ鎌倉公方の系譜がある。
この鎌倉公方は、時の流れとともに古河公方・小弓公方と名を変えた。やがて室町末期には、豊臣秀吉の采配により、古河の殿と小弓の姫との縁組がなされ、下野国喜連川にて三千五百石で存続することになった。
その後、徳川時代になり、五千石となっていた。一般的には大名と呼ばれるには一万石が相場であるので、通常ならば旗本扱いである。しかし、石高が少ないにもかかわらず、足利将軍家の名跡を継ぐ家として、十万石並みの格式を許されていたという。
この「格式と石高との落差」こそが、喜連川藩を悩ませていたというところが、この本で解説されている。
その苦労とは、すなわち貧乏であり、書の帯には「藩と領民を守るため手段を選ばぬ金もうけ！」と欠かれている。
藩主も苦労なさったが、その下で仕える藩士たちも苦労であった。なんと、家老ですら百石、下に至っては七石などという拙き俸禄とのこと。七石とは、今の世に換算すれば年収二十八万円相当とのようだ。それぞれ、畑を耕し、自給自足の暮らしをしていたとのこと。
面白い本であった。
