書棚から「忘れられた日本人」を取り出して読んだ。著者は宮本常一氏、ワイド版岩波文庫である。初めて読むのではなく、だいぶ間をおいた再読である。
私は、昔のことを語りたいという気持ちは常にあるものの、聞かされる方は迷惑であろうと気遣ってなるべく語らないようにしている。しかしながら、世間は広いもので、昔の暮らしや在り様を、実際に見聞きした者から聞き取って記録する学問もある。民俗学である。
この本の著者、宮本常一氏は、この分野においては著名の人であり、私も何冊かの本を持っている。しかし、網野善彦氏の「古文書返却の旅」を読んだら、宮本常一氏が取材先の村から借用したまま返却しなかった資料が大量にあったということが書いてあって、いささか落胆したものだった。
とはいえ、私も年を取り、体調やらいろいろ事情があれば思いに任せぬこともあると考えるようになり、著者の一面で好悪を決めつけるのはやめて、作品が面白ければ良いのではないかと考えるようになっている。
この「忘れられた日本人」には、戦前戦後の農村・漁村を巡って聞き取り、書き留めた証言が納められている。内容では、性に関わる談義が多い。昔の人々は、今より実に開けっぴろげであったのだ。思えば私が子供の頃にも、近所の婆様方が集まると、げらげらと笑いながら下ネタを語り合っていたものだ。
また、登場する人々の行動範囲の広さにも舌を巻いた。これもまた、若い頃を思い出した。私が田舎の実家へ帰省した折、近所の婆さんとちょっと挨拶がてら話し込んだことがあったのだが、その婆さんが「若い頃（明治の半ば）、東京の名士の御屋敷で女中をしていた」とその名士の名といくつかのエピソードを語ったのだ。失礼ながら私は、この婆さんはこの土地から出たことがあるまいと思っていたので、驚くとともに大いに恥じ入ったのだった。先人たちは、今の我らが想像する以上に、はるかに逞しく、行動的あったのである。
今日は昼ころから雨になった。気温がぐんと下がった。明日の朝は１０度くらいまで下がるようだ。
