ごく近いところで、高齢者が運転する自動車が、店先へ突っ込むという出来事があった。相手はコンビニである。
私は、もはや幾年か前に運転免許を手放しておる。なので、このような報せに触れるたび、「やはり早めに手放すべきであったか」と、我が身の選択に頷くことも多い。
されど一方、世には、住まいの不便さや、家族の事情ゆえ、どうしてもその車を手放すことができない者もおる。そうした立場の者の苦衷を思えば、ただ「免許返上せよ」と言い切ることも、容易にはできぬ……まこと、複雑な心持ちである。
さて、報せによれば、「アクセルとブレーキを踏み違えた」とのようだ。これがまた、私にはどうにも腑に落ちぬ。
なにゆえかと言えば、高齢者にして事故を起こす者の多くは、長年にわたり車を操ってきた者であろう。なので、足の動き――とりわけ左足にて「ブレーキ」を踏む所作など、体に染みついているはず。
「危ない！」と思う間もなく、体が勝手に動いて、左足が急制動をかける……そうなるのが自然ではないか。にもかかわらず、なぜ右足が強く踏み込み、車を暴走させるに至るのか――誠にもって不可解に思う。
体が覚えていたものが、ある日ふと、働かなくなる。それが老いの恐ろしさであるならば、やはり「まだ大丈夫」は、すでに「危うい」の兆しかもしれない。
本日は、天気崩れるとの予報だが、午前中は青空広がり、日差しも心地よきほど。午後より曇りはじめ、空も重くなってきた。
